En los buenos tiempos antiguos, cuando estaba poderoso y boyante el Arzobispado, hubo en Toledo un arzobispo tan austero y penitente que ayunaba muy a menudo y casi siempre comía de vigilia, y más que pescado, semillas y hierbas.

Su cocinero le solía preparar para la colación un modesto potaje de habichuelas y garbanzos, con el que se regalaba y deleitaba aquel venerable y herbívoro siervo de Dios, como si fuera con el plato más suculento, exquisito y costoso. Bien es verdad que el cocinero preparaba con tal habilidad los garbanzos y las habichuelas , que parecían, merced al refinado condimento, manjar de muy superior estimación y deleite.

Ocurrió, por desgracia, que el cocinero tuvo una terrible pendencia con el mayordomo. Y como la cuerda se rompe siempre por lo más delgado, el cocinero salió despedido.

Vino otro a guisar para el señor arzobispo y tuvo que hacer para la colación el consabido potaje. Él se esmeró en el guiso, pero el arzobispo lo halló tan detestable, que mandó despedir al cocinero e hizo que el mayordomo tomase otro.

Ocho o nueve fueron sucesivamente entrando, pero ninguno acertaba a condimentar el potaje y todos tenían que largarse avergonzados, abandonando la cocina arzobispal.

Entró, por último, un cocinero más avisado y prudente y tuvo la buena idea de ir a visitar al primer cocinero y a suplicarle y pedirle, por amor de Dios y de todos los santos del cielo, que le explicara cómo hacia el potaje de que el arzobispo gustaba tanto.

Fue tan generoso el primer cocinero, que le confió con lealtad y laudable franqueza su procedimiento misterioso.

El nuevo cocinero siguió con exactitud las instrucciones de su antecesor, condimentó el potaje e hizo que se lo sirvieran al ascético prelado.

Apenas este lo probó, paladeándolo con delectación amorosa, exclamó entusiasmado:

- Gracias sean dadas al Altísimo. Al fin hallamos otro cocinero que hace el potaje tan bien o mejor que el antiguo. Está muy rico y sabroso, que venga aquí el cocinero, quiero darle merecidas alabanzas.

El cocinero acudió contentísimo. El arzobispo le recibió con grande afabilidad y llaneza y puso su talento por las nubes.

Animado entonces el artista, que era además sujeto muy sincero, franco y escrupuloso, quiso hacer gala de su sinceridad y de su lealtad y probar que sus prendas morales corrían parejas con su saber y aún se adelantaban a su habilidad culinaria.

El cocinero, pues, dijo al arzobispo:

- Excelentísimo señor: a pesar del profundísimo respeto que vuecencia me inspira, me atrevo a decirle, porque lo creo de mi deber, que el antiguo cocinero le estaba engañando y que no es justo que incurra yo en la misma falta. Es una falsificación. En ese potaje hay albondiguillas menudas hechas de jamón y pechuga de pollo, y hay riñoncitos de aves y trozos de criadillas de carnero. Ya ve vuestra vuecencia que le engañaban.

El arzobispo miró entonces de hito en hito al cocinero, con sonrisa entre enojosa y burlona y le dijo:

- ¡Pues engáñame tú también, majadero!..